Вы никогда не пробовали убить кирпич морально? Попробуйте. Вас это многому научит.(c) - Е.Лукин
Название: Бриллианты от щедрого любовника
Автор: Tashka_
Жанр: романс с элементами йумора
Пейринг: Сантьяга/Ортега
Рейтинг: PG
Источник вдохновения - вот этот момент: спойлер, но без него никудаТри футляра с отобранными комиссаром украшениями остались лежать на столике, и у Юрбека мелькнула мысль: "Интересно, на шее какой красавицы окажутся столь роскошные драгоценности?"
читать дальшеБоге было скучно. Визит в кабинет Ортеги с целью почесать языком ничего не поправил. Первый помощник был занят и в качестве приятного собеседника малоинтересен. Идти обратно и искать какое-нибудь дело было лень. Бога пристроился за второй компьютер и принялся просматривать новости.
- Ни одной заслуживающей внимания сплетни! Даже не подрался никто, не считая Красных Шапок, но до интереса к дикарским разборкам я еще не докатился.
- Всё идет к тому, чтобы пойти и поработать, - хмыкнул Ортега, не поднимая головы.
- Работа не Нур, никуда не сбежит. Да, измельчал нынче репортер… Сенсация дня – ажиотаж, устроенный толстосумами в магазине Юрбека Томбы. Прямо вижу, как они давятся за драгоценностями, словно челы за колбасой эдак в конце восьмидесятых.
- Ты покупал колбасу в человских магазинах? – искренне удивился Ортега. – Она же там несъедобная.
- Это была метафора, бестолочь…
- Мне и без нее ясно, что ты своим подружкам подарков в магазине Юрбека не покупаешь. А кто-то покупает, и это заставляет тебя изливать ядовитый сарказм. А вот заведи ты себе постоянную любовницу…
- … и свихнись от скуки, глядя на нее, - рассеянно продолжил Бога, почему-то уставившийся в монитор очень внимательно.
- Я не покупаю, это точно, - произнес он, наконец, - зато комиссар покупает. Сплетники уже вопросом задаются, кому из красавиц доведется примерить эти приобретения.
- А вот с этого места подробнее, Бога, - уши Ортеги слегка заострились.
- А всё. Подробности кончились. Имя и адрес гипотетической красавицы не уточняется.
- Сам найду.
- Ну и зря. Я бы на твоем месте, Ортега, не обращал внимания на его маленькие прихоти. Никуда он от тебя не денется, поверь моему многовековому опыту.
- Ничего себе – «маленькие»! Это ж сколько он у Юрбека оставил?!
- Не твоих ведь.
- Не в деньгах дело. Я желаю знать, что для него значит эта девица. И я узнаю.
- Да не будет она значить больше чем ты, олух, даже если Сантьяга для нее весь магазин скупит! И что ты будешь делать? К Юрбеку пойдешь? Так он тут же на тебя наябедничает – в твоем же присутствии.
- У Юрбека в магазине работают двое сыновей, один из которых кое-чем мне обязан. Журналисту проболтался, скорей всего, кто-то из них – я точно знаю, что Сантьяга ходил любоваться драгоценностями до открытия магазина. То есть в светской хронике он не мелькал.
- А дальше?
- Я думаю.
- Жаль мне эту дамочку…
- Убить же я ее все равно не смогу. Сантьяге это не понравится. Поэтому я намерен воздействовать на него, а не на нее.
- Страшная штука – ревность. У тебя же работа срочная была, ты не забыл случайно?
- Тебе все равно заняться нечем. Сделай доброе дело, закончи за меня.
- Добрые дела, как известно, наказуемы. В чем я только что убедился в три тысячи пятьсот двенадцатый раз.
- С меня коньяк.
- Чур, комиссарский! – последние слова Бога говорил закрывающейся двери кабинета.
- Слушай, ну ты нашел время! – негодовал Тамир Кумар. – Будто не знаешь, какая сейчас ситуация! Мы работаем чуть не круглые сутки! Есть когда нам заниматься твоими делами!
- Не надо мне плакаться, - наседал Ортега. – Я сам в сплошной «готовности номер один», уже забывать начинаю, что такое личная жизнь! Нипочем не поверю, что у тебя займет много времени покопаться в базах данных клиентов страховых компаний!
- Ты таким невинным тоном, между прочим, говоришь о взломе! А это дело чреватое!
- Только не рассказывай мне, что вы никогда этим не занимались!
- У нас была санкция комиссара. Где она сейчас?
- Тамир, ну очень надо…
- Чего тебе вдруг так сильно понадобилось от страховщиков?
Ортега достал три фотографии роскошных ювелирных украшений – двух бриллиантовых колье и одного ожерелья.
- На фото, конечно, не то, но всё равно – даже ты способен представить, сколько это добро может в сумме стоить. Такое ценное имущество сразу же застрахует даже распоследняя блондинка. И я хочу знать, кем оно застраховано!
- С чего тебя вдруг заинтересовали бриллиантовые цацки?
- Меня интересуют не они.
Тамир вспомнил несколько слов, сказанных недавно Богой, и посмотрел на Ортегу, словно на безнадежно больного.
- Даже не надейся, что получишь свою блондинку, или кого ты там ищешь, на халяву.
- Я и не сомневался, что меня здесь оберут с истинно шасской основательностью. Но у меня нет другого выхода.
- Ой, вот про «обирание» лучше бы постеснялся!
- Ты хоть в курсе, что означает слово, которое ты только что употребил?
Шас раскрыл рот для достойного ответа, но помощник комиссара уже торопливо выскакивал за дверь, оставив на столе фотографии. Не иначе, шеф вызвал.
«Исключительно вовремя они это затеяли, я вам скажу. Один – увешивать девиц драгоценностями, а другой – копать в поисках доказательств супружеской измены. Ну, поухлестывает комиссар за красоткой какой-нибудь – все равно обратно придет».
«А если бы Доминга…?»
«Доминга – это совсем другое!»
- Платить будешь в двойном размере, - сообщил Тамир Ортеге на следующий день. – Твои бирюльки застраховали две разные женщины у двух разных страховщиков. Колье и ожерелье.
- А второе колье? – спросил помощник комиссара, спрятав в карман листочек с именами и адресами.
- Оно так нигде и не всплыло. Тебе же дешевле. Первое, между прочим, уже успело в «Ящеррице» засветиться вчера вечером.
- Мне в «Ящеррице» сидеть некогда!
- И поэтому ты беззастенчиво эксплуатировал вассала, который мог бы провести это время с гораздо большей пользой и приятностью.
Ортега буркнул под нос что-то нецензурное и ушел, не в силах вступать в пререкания.
«Странно, - почесал шас в затылке. – Насколько мне приходилось слышать, комиссар в последнюю тысячу лет с двумя сразу романов не заводил. Или даже тремя?»
Наемник по кличке Камбала чувствовал себя весьма неуютно. Брать заказы через посредников он не любил. Но деньги были очень нужны, а посредник – юркий молодой конец – предлагал хорошо оплачиваемую работу по специальности.
Камбала был ловким вором – не из самых знаменитых, но достаточно поднаторевшим в обходе и взломе магической защиты. В хранилище Торговой Гильдии он бы не полез ни за какие коврижки, но ему этого и не предлагали. Казалось бы, делов-то – выкрасть цацки у двух дамочек, однако на душе Камбалы от этого контракта скребла целая стая агрессивных сиамских кошек.
Прозвище свое наемник заработал, протиснувшись с добычей в узенькую щель в дверях. В помещении, где находился сейф, они были раздвижные, и их намертво заклинило в тот самый момент, когда он совладал с защитой. Впоследствии Камбала с помощью сантиметра убедился, что пролезть в щель он не должен был ну никак. И немало подивился пробудившемуся в критической ситуации таланту.
А сейчас наемник взялся бы пролезть в щелку вдвое уже, если бы потребовалось. Только для кого-нибудь другого. Не нравился ему контракт, и всё тут.
- К масанке не пойду, - попытался он отговориться. - Не испытываю никакого желания завершить свой жизненный путь в виде пищи.
- Я полагал, вы заметите, - отвечал посредник, - что предлагаемый гонорар учитывает ваши опасения и включает надбавку за риск. Кто вам еще столько заплатит за изъятие безделушек у двух женщин, не имеющих богатых и влиятельных родственников?
- Насколько я понимаю, безделушки стоят целое состояние. Любовник, дарящий такие штучки, должен быть очень даже богатым и влиятельным, если я хоть немного разбираюсь в жизни, а я в ней разбираюсь.
- Это не должно вас волновать, Камбала. Даритель - это забота не ваша, а заказчика.
- Еще бы! И при этом заказчик не хочет заключать контракт напрямую! Обычно, знаете ли, так поступают, когда хотят избежать проблем, а не взять их на себя.
- Меня утомил наш бессмысленный разговор, Камбала. Пойду-ка я искать другого наемника, если хочу заработать комиссионные.
- Погодите, я еще не говорил, что отказываюсь...
- Это было бы очень неумно, учитывая выгодное отличие моего предложения от ваших обычных гонораров.
Чертов конец был совершенно прав.
"Эхх... Хоть бы одним глазком поглядеть на того, кому это понадобилось".
Осуществление желания Камбале не грозило. Заказчик в данный момент сидел в засаде возле магазина Тархана Хамзи и не имел возможности отвлекаться на посторонних челов, даже если ему вдруг приспичило бы показаться наемнику.
- Но сначала… - Сантьяга в одно движение оказался напротив помощника, положил руки ему на плечи, взглянул прямо в глаза – не мигая, даже не дыша. Ортега спокойно ждал, прекрасно понимая, что для проявления чувств сейчас явно неподходящее время – шефу необходимо нечто иное. Он отчетливо ощущал проникающие до глубины души щупальца Тьмы – настойчивой, ищущей – и старался не мешать, подавляя инстинктивное желание сопротивляться вторжению чужого разума.
- Он блефует, - процедил комиссар, на лбу которого выступила испарина. – Даже он не смог бы полностью заменить твою личность.
- Для этого мне понадобилось бы, как минимум, оказаться в его руках, - тихо ответил помощник. – А ты с момента его бегства мне запретил бывать даже в окрестностях Тайного Города в одиночку.
- Я не тебе одному это запретил. Теперь он пытается посеять во мне подозрительность и неуверенность. Показать, на что он способен. На самом же деле он окончательно продемонстрировал то, что даже не считает нужным скрывать, хотя в его положении стоило бы. У тех, кто пойдет за ним добровольно, если такие найдутся, - больше никогда не будет свободы выбора.
- Тебе все равно придется учитывать возможность… - Ортега осекся, не в силах заставить себя сказать вслух о подозрениях внутри семьи.
- Я это знаю лучше кого бы то ни было. Он пытается вынудить меня опустить руки, ибо какой смысл бороться за тех, кому перестал верить? Но у него не выйдет.
Сантьяга отступил на шаг и прошелся по лбу белоснежным батистовым платочком.
- Теперь – Лая и ее родные.
***
- Проследи, чтобы наблюдение было ненавязчивым, но тщательным, - распорядился Сантьяга, когда помощник доложил ему, что семейство Манана Турчи доставлено домой в полном составе.
- Да, комиссар.
- И у меня есть еще одно дело, Ортега. Теперь у тебя появилось время им заняться.
- Слушаю.
- Нужно найти похищенные драгоценности. Вот их фото и адреса владелиц.
- Когда я найду пропажу – мне вернуть ее… э-э…потерпевшим?
- Да. О результате доложишь немедленно. И я желаю знать имя похитителя.
- Будет сделано.
- Не сейчас, - ответил помощник комиссара на звонок посредника, раздавшийся через несколько минут. – Позже я сам вам сообщу время встречи. Мой заказ пусть пока побудет у исполнителя.
С аппетитом поужинав в ресторане «Для Желудка», Ортега посмотрел на часы и достал телефон. Пожалуй, разъезды по Тайному Городу можно прекратить. Он уже засветился со своей миссией везде, где только мог. Оставалось лишь одно место, которое надлежало посетить.
- Я заеду к вам за моим заказом через полчаса.
Почти сразу же звонком разразилась вторая трубка нава.
Камбала был зол. Очень зол.
«Что-то мне кажется, меня тут пытаются облапошить».
Посредник сообщил, что заказчик еще не оговорил место и время передачи товара. Как только это случится – наемника незамедлительно избавят от «горячей» добычи, а обещанный гонорар будет на его счету до последней копейки. Время шло, а бриллианты всё еще оставались у Камбалы, несмотря на заверения конца в абсолютной надежности заказчика.
Обивка табурета рядом с наемником заскрипела, слабо протестуя против водружения на нее упитанного седалища.
- Привет, Камбала, - небрежно кивнул ему Урбек Кумар. Скупщик краденого несколько раз подкидывал ловкому челу довольно неплохую работу, которую не рисковал доверять Красным Шапкам. Пока что все контракты с шасом завершились успешно.
- Добрый вечер, Урбек, - кивнул наемник в ответ.
- Для кого добрый, а для кого… - хохотнул шас. – Надеюсь, это не ты спер бриллианты, которые Сантьяга прикупил в магазине старого Томбы за бешеные деньги? А то я рассчитывал на продолжение нашего сотрудничества.
«Так вот откуда душок у этого контракта!»
- Первый раз слышу, - сделал он индифферентный вид. – А к тебе что – уже приходили?
- А то! Ортега чуть не полчаса гнусно домогался, не помню ли я того, кто мне привозил эти цацки, и намекал на большие неприятности, если всё-таки выяснится, что у меня случился приступ склероза. Ну, я и навел по знакомству кое-какие справочки по поводу вещичек. Нет, ну почему во всякое безобразие в Тайном Городе сразу же норовят впутать честного эксперта по трофеям?
- Репутация, - фыркнул Камбала, очень стараясь не показать шасу своего состояния. Урбек реплику проигнорировал.
- То есть ты тут никаким боком, и тебе можно будет в ближайшие дни предложить одну работенку?
«Сука! Где ты со своей работенкой раньше был!»
Когда скупщик краденого удалился, наемник попытался взять себя в руки и подумать спокойно. Заказчик наверняка уже сбежал в неизвестном направлении, поняв, кого попытался задеть. Значит, получение гонорара под большим сомнением. Сбыть с рук украшения, которые ищут навы, не удастся.
Остается одно – спасать собственную шкуру, вернув бриллианты и сдав посредника, раз уж заказчика он не знает.
Прямого телефона комиссара Темного Двора, Камбала, в отличие от команды Кортеса и прочих известных личностей, не знал тоже. Однако по номеру, который он знал, ответили весьма вежливо и гарантировали полную безопасность в случае немедленного возврата драгоценностей. А в случае ценной информации о личности заказчика данного преступления - еще и вознаграждение. Наемник с относительным облегчением вздохнул и стал прикидывать, сколько удастся вытянуть из темных за конца-посредника. Звонок от последнего он благоразумно предпочел проигнорировать.
- Контракт я заключал через посредника, о котором уже вам сказал. О заказчике не знаю абсолютно ничего, - заявил Камбала после того, как Ортега удостоверился в подлинности украшений. – Готов пройти испытание «Поцелуем русалки».
- Обойдемся без привлечения Зеленого Дома, - отозвался нав. – Что ж, я полагаю, ваше добровольное сотрудничество со следствием заслуживает поощрения. Скажем, в размере десяти процентов от названной вами суммы гонорара.
Наемник понял, что торг вряд ли уместен.
«Очень хочется верить, - подумал он, - что Урбек не передумает насчет своей работенки»
«Ему бы и пяти процентов хватило, - подумал Ортега. – Да ладно, не из своего кармана. В отличие от гонорара, если бы дошло до его выплаты. Это я хорошо сделал, потянув время в надежде, что у чела нервы не выдержат. Теперь можно и к Сантьяге идти».
По дороге домой в голову Камбалы, над которым больше не висела угроза сурового возмездия, стали закрадываться неясные подозрения. Он не выдержал – набрал номер конца. К его удивлению, трубка ответила веселым и жизнерадостным тоном.
- Ну, ты и дурак, чел! Какого хрена побежал сдаваться, не дождавшись гонорара? Заказчик уже ехал товар забирать!
- А с чего, интересно, тебя не забрали?
- А зачем? – на той стороне эфира откровенно заржали. - До тебя что, до сих пор не дошло, что с заказчиком ты совсем недавно разговаривал?
Вор грязно выругался.
- Я ведь могу и рассказать Сантьяге, чем его помощник изволит заниматься.
- И окажешься еще большим дураком. Не-ет, Камбала, ты воруй себе по мелочи, и никогда больше не ввязывайся в навские любовные дела. Не для тебя это испытание.
Наемнику оставалось лишь от души пожелать, чтобы насмешника отлюбила навской любовью, например, баронская дружина в полном составе. Мысленно пожелать, поскольку вслух все равно было уже некому.
- Я нашел похищенные изделия, комиссар, - доложил вошедший в кабинет Ортега. – Они возвращены тем, кому принадлежали.
- Замечательно. Где похититель?.
- Мне казалось, что скорейший возврат драгоценностей важнее головы злоумышленника. Я был не прав?
- Важно и то, и другое, Ортега.
- В таком случае считай, что ты эту голову уже получил. Пока она еще на своем месте, не позволено ли ей будет узнать: для кого ты приберег третью побрякушку?
- Так вот в чем дело! Ортега, эта выходка даже для твоей ревности уже слишком!
- Твоя ревность – тоже не конфетка, если уж на то пошло. Я только вот чего понять не могу. Я видел обеих девушек – шасу и масанку. Как-то не очень тянут они на роль твоих пассий. Раньше ты разборчивей был.
- А теперь помолчи и послушай, что я скажу, - резко произнес Сантьяга. Впрочем, продолжил он гораздо более спокойным тоном.
- Если бы ты смотрел, как следует, а не видел в них личных врагов, может, и сам бы понял, что в каждой есть своя, неповторимая изюминка. Ничем не примечательная женщина вряд ли вызвала бы у меня желание порадовать ее. Молчи и слушай дальше – догадываюсь я, что ты сейчас можешь ляпнуть!
Голос комиссара, удостоверившегося в должном внимании, вновь стал негромким.
- Я не скрываю своей любви к драгоценным камням. Особенно к тем, в которые вложил частицу своей души истинный художник, мастер, явивший тем самым миру душу этих камней. Иногда, глядя на женщину и ювелирное украшение, отчетливо видно: они созданы друг для друга. И никакая ослепительная красота, никакие эксклюзивные наряды, никакой шик и глянец – не заставят камни заиграть так, как они будут играть на шейке скромной невесты владельца маленького шасского магазинчика. Идеально гармонируя с ее взглядом, ее улыбкой, со всем ее обликом. С ее душой… И тогда преподнести ей в дар эти камни доставит неизмеримо большее удовольствие, чем обладать ими самому. И можешь мне поверить – оно не идет ни в какое сравнение с сомнительным удовольствием, которое можно получить, пожелав что-либо взамен.
Теперь Ортега слушал, затаив дыхание – ему очень редко доводилось видеть любимого таким.
- Я купил у Юрбека три украшения, каждое из которых мог представить себе на одной-единственной женщине. Несмотря на то, что ни с одной из них я не был близко знаком. Теперь я могу ответить на твой вопрос. Третью вещицу я подарю молодой, но очень талантливой человской певице, когда она возвратится с гастролей. Не все они способны лишь на кривляние под фонограмму. Надеюсь, ей удастся избежать неприятных моментов, связанных с пропажей подарка.
- Прости меня, - очень тихо сказал Ортега после паузы. – Я должен был сообразить, когда узнал, что украшения достались разным женщинам…
- Я не сержусь. Не могу сердиться… Знаешь, я, оказывается, успел соскучиться по возможности дарить драгоценности. Я ведь сразу понял, что тебе таких подарков лучше не делать. Ты мне не какая-нибудь любовница, и прочее в том же духе, - Сантьяга не очень весело рассмеялся.
К его удивлению, помощник сейчас слишком явно чувствовал себя не в своей тарелке – вряд ли причина крылась только в словах комиссара.
«Что он еще на почве своей ревности успел натворить? Когда он, наконец, поймет, что единственный действительно грозящий ему когда-либо соперник – время?»
«Еще скажи, что ты сам ни единого раза не забывал об этом…»
- Я сейчас, - прервал самокритичную комиссарскую мысль Ортега, словно на что-то внезапно решившись, и исчез из кабинета. Отсутствовал он действительно недолго. А вернувшись, заговорил, с трудом подбирая слова:
- Я тут… тоже в магазине Томбы в тот день потолкался. И как это увидел, мне сразу показалось, что тебе должно очень подойти по стилю… В общем… - он вытащил строгий бархатный футляр, - это тебе.
Внутри оказались мужские золотые часы с крупными черными бриллиантами вокруг циферблата. Ценой – Сантьяга определил это моментально – они ничуть не уступали каждому из купленных им украшений. К тому же он успел их опознать.
- Это же надо! Я бы сам купил эти часы, если бы меня не отвлекло явление Копыто! А потом как-то упустил из виду. Примерно в полдень я позвонил Юрбеку и поинтересовался ими. Хитрющий шас рассыпался в извинениях и сожалениях, что часы уже проданы, но и полунамеком не обмолвился, кому! Сюрприз не хотел портить, старая лиса! Вот уж воистину сюрприз, Ортега!
Комиссар спрятал свои часы в карман, застегнул подарок на левом запястье и задумчиво обозрел со всех сторон.
- Я перевариваю мысль, - пояснил он в ответ на вопросительный взгляд помощника, - что мне – подумать только – любовник подарил часы с бриллиантами. Может, давным-давно нечто подобное и бывало в моей жизни, но с ходу как-то не припоминается. Интересное ощущение, должен сказать. С одной стороны, кажется, я начинаю лучше понимать твое нежелание принимать от меня дорогие подарки. С другой – кажется, мне гораздо приятнее, чем можно было ожидать.
- Я тоже теперь лучше понимаю то, что ты мне сказал. Видеть эти часы на твоей руке доставляет намного больше удовольствия, чем носить самому.
"Знаю я тебя - себе бы ты нипочем не стал покупать часы за такую сумму, - подумал Сантьяга, пряча улыбку. - Но когда речь идет о любви, глупо думать о деньгах".
Автор: Tashka_
Жанр: романс с элементами йумора
Пейринг: Сантьяга/Ортега
Рейтинг: PG
Источник вдохновения - вот этот момент: спойлер, но без него никудаТри футляра с отобранными комиссаром украшениями остались лежать на столике, и у Юрбека мелькнула мысль: "Интересно, на шее какой красавицы окажутся столь роскошные драгоценности?"
читать дальшеБоге было скучно. Визит в кабинет Ортеги с целью почесать языком ничего не поправил. Первый помощник был занят и в качестве приятного собеседника малоинтересен. Идти обратно и искать какое-нибудь дело было лень. Бога пристроился за второй компьютер и принялся просматривать новости.
- Ни одной заслуживающей внимания сплетни! Даже не подрался никто, не считая Красных Шапок, но до интереса к дикарским разборкам я еще не докатился.
- Всё идет к тому, чтобы пойти и поработать, - хмыкнул Ортега, не поднимая головы.
- Работа не Нур, никуда не сбежит. Да, измельчал нынче репортер… Сенсация дня – ажиотаж, устроенный толстосумами в магазине Юрбека Томбы. Прямо вижу, как они давятся за драгоценностями, словно челы за колбасой эдак в конце восьмидесятых.
- Ты покупал колбасу в человских магазинах? – искренне удивился Ортега. – Она же там несъедобная.
- Это была метафора, бестолочь…
- Мне и без нее ясно, что ты своим подружкам подарков в магазине Юрбека не покупаешь. А кто-то покупает, и это заставляет тебя изливать ядовитый сарказм. А вот заведи ты себе постоянную любовницу…
- … и свихнись от скуки, глядя на нее, - рассеянно продолжил Бога, почему-то уставившийся в монитор очень внимательно.
- Я не покупаю, это точно, - произнес он, наконец, - зато комиссар покупает. Сплетники уже вопросом задаются, кому из красавиц доведется примерить эти приобретения.
- А вот с этого места подробнее, Бога, - уши Ортеги слегка заострились.
- А всё. Подробности кончились. Имя и адрес гипотетической красавицы не уточняется.
- Сам найду.
- Ну и зря. Я бы на твоем месте, Ортега, не обращал внимания на его маленькие прихоти. Никуда он от тебя не денется, поверь моему многовековому опыту.
- Ничего себе – «маленькие»! Это ж сколько он у Юрбека оставил?!
- Не твоих ведь.
- Не в деньгах дело. Я желаю знать, что для него значит эта девица. И я узнаю.
- Да не будет она значить больше чем ты, олух, даже если Сантьяга для нее весь магазин скупит! И что ты будешь делать? К Юрбеку пойдешь? Так он тут же на тебя наябедничает – в твоем же присутствии.
- У Юрбека в магазине работают двое сыновей, один из которых кое-чем мне обязан. Журналисту проболтался, скорей всего, кто-то из них – я точно знаю, что Сантьяга ходил любоваться драгоценностями до открытия магазина. То есть в светской хронике он не мелькал.
- А дальше?
- Я думаю.
- Жаль мне эту дамочку…
- Убить же я ее все равно не смогу. Сантьяге это не понравится. Поэтому я намерен воздействовать на него, а не на нее.
- Страшная штука – ревность. У тебя же работа срочная была, ты не забыл случайно?
- Тебе все равно заняться нечем. Сделай доброе дело, закончи за меня.
- Добрые дела, как известно, наказуемы. В чем я только что убедился в три тысячи пятьсот двенадцатый раз.
- С меня коньяк.
- Чур, комиссарский! – последние слова Бога говорил закрывающейся двери кабинета.
- Слушай, ну ты нашел время! – негодовал Тамир Кумар. – Будто не знаешь, какая сейчас ситуация! Мы работаем чуть не круглые сутки! Есть когда нам заниматься твоими делами!
- Не надо мне плакаться, - наседал Ортега. – Я сам в сплошной «готовности номер один», уже забывать начинаю, что такое личная жизнь! Нипочем не поверю, что у тебя займет много времени покопаться в базах данных клиентов страховых компаний!
- Ты таким невинным тоном, между прочим, говоришь о взломе! А это дело чреватое!
- Только не рассказывай мне, что вы никогда этим не занимались!
- У нас была санкция комиссара. Где она сейчас?
- Тамир, ну очень надо…
- Чего тебе вдруг так сильно понадобилось от страховщиков?
Ортега достал три фотографии роскошных ювелирных украшений – двух бриллиантовых колье и одного ожерелья.
- На фото, конечно, не то, но всё равно – даже ты способен представить, сколько это добро может в сумме стоить. Такое ценное имущество сразу же застрахует даже распоследняя блондинка. И я хочу знать, кем оно застраховано!
- С чего тебя вдруг заинтересовали бриллиантовые цацки?
- Меня интересуют не они.
Тамир вспомнил несколько слов, сказанных недавно Богой, и посмотрел на Ортегу, словно на безнадежно больного.
- Даже не надейся, что получишь свою блондинку, или кого ты там ищешь, на халяву.
- Я и не сомневался, что меня здесь оберут с истинно шасской основательностью. Но у меня нет другого выхода.
- Ой, вот про «обирание» лучше бы постеснялся!
- Ты хоть в курсе, что означает слово, которое ты только что употребил?
Шас раскрыл рот для достойного ответа, но помощник комиссара уже торопливо выскакивал за дверь, оставив на столе фотографии. Не иначе, шеф вызвал.
«Исключительно вовремя они это затеяли, я вам скажу. Один – увешивать девиц драгоценностями, а другой – копать в поисках доказательств супружеской измены. Ну, поухлестывает комиссар за красоткой какой-нибудь – все равно обратно придет».
«А если бы Доминга…?»
«Доминга – это совсем другое!»
- Платить будешь в двойном размере, - сообщил Тамир Ортеге на следующий день. – Твои бирюльки застраховали две разные женщины у двух разных страховщиков. Колье и ожерелье.
- А второе колье? – спросил помощник комиссара, спрятав в карман листочек с именами и адресами.
- Оно так нигде и не всплыло. Тебе же дешевле. Первое, между прочим, уже успело в «Ящеррице» засветиться вчера вечером.
- Мне в «Ящеррице» сидеть некогда!
- И поэтому ты беззастенчиво эксплуатировал вассала, который мог бы провести это время с гораздо большей пользой и приятностью.
Ортега буркнул под нос что-то нецензурное и ушел, не в силах вступать в пререкания.
«Странно, - почесал шас в затылке. – Насколько мне приходилось слышать, комиссар в последнюю тысячу лет с двумя сразу романов не заводил. Или даже тремя?»
Наемник по кличке Камбала чувствовал себя весьма неуютно. Брать заказы через посредников он не любил. Но деньги были очень нужны, а посредник – юркий молодой конец – предлагал хорошо оплачиваемую работу по специальности.
Камбала был ловким вором – не из самых знаменитых, но достаточно поднаторевшим в обходе и взломе магической защиты. В хранилище Торговой Гильдии он бы не полез ни за какие коврижки, но ему этого и не предлагали. Казалось бы, делов-то – выкрасть цацки у двух дамочек, однако на душе Камбалы от этого контракта скребла целая стая агрессивных сиамских кошек.
Прозвище свое наемник заработал, протиснувшись с добычей в узенькую щель в дверях. В помещении, где находился сейф, они были раздвижные, и их намертво заклинило в тот самый момент, когда он совладал с защитой. Впоследствии Камбала с помощью сантиметра убедился, что пролезть в щель он не должен был ну никак. И немало подивился пробудившемуся в критической ситуации таланту.
А сейчас наемник взялся бы пролезть в щелку вдвое уже, если бы потребовалось. Только для кого-нибудь другого. Не нравился ему контракт, и всё тут.
- К масанке не пойду, - попытался он отговориться. - Не испытываю никакого желания завершить свой жизненный путь в виде пищи.
- Я полагал, вы заметите, - отвечал посредник, - что предлагаемый гонорар учитывает ваши опасения и включает надбавку за риск. Кто вам еще столько заплатит за изъятие безделушек у двух женщин, не имеющих богатых и влиятельных родственников?
- Насколько я понимаю, безделушки стоят целое состояние. Любовник, дарящий такие штучки, должен быть очень даже богатым и влиятельным, если я хоть немного разбираюсь в жизни, а я в ней разбираюсь.
- Это не должно вас волновать, Камбала. Даритель - это забота не ваша, а заказчика.
- Еще бы! И при этом заказчик не хочет заключать контракт напрямую! Обычно, знаете ли, так поступают, когда хотят избежать проблем, а не взять их на себя.
- Меня утомил наш бессмысленный разговор, Камбала. Пойду-ка я искать другого наемника, если хочу заработать комиссионные.
- Погодите, я еще не говорил, что отказываюсь...
- Это было бы очень неумно, учитывая выгодное отличие моего предложения от ваших обычных гонораров.
Чертов конец был совершенно прав.
"Эхх... Хоть бы одним глазком поглядеть на того, кому это понадобилось".
Осуществление желания Камбале не грозило. Заказчик в данный момент сидел в засаде возле магазина Тархана Хамзи и не имел возможности отвлекаться на посторонних челов, даже если ему вдруг приспичило бы показаться наемнику.
- Но сначала… - Сантьяга в одно движение оказался напротив помощника, положил руки ему на плечи, взглянул прямо в глаза – не мигая, даже не дыша. Ортега спокойно ждал, прекрасно понимая, что для проявления чувств сейчас явно неподходящее время – шефу необходимо нечто иное. Он отчетливо ощущал проникающие до глубины души щупальца Тьмы – настойчивой, ищущей – и старался не мешать, подавляя инстинктивное желание сопротивляться вторжению чужого разума.
- Он блефует, - процедил комиссар, на лбу которого выступила испарина. – Даже он не смог бы полностью заменить твою личность.
- Для этого мне понадобилось бы, как минимум, оказаться в его руках, - тихо ответил помощник. – А ты с момента его бегства мне запретил бывать даже в окрестностях Тайного Города в одиночку.
- Я не тебе одному это запретил. Теперь он пытается посеять во мне подозрительность и неуверенность. Показать, на что он способен. На самом же деле он окончательно продемонстрировал то, что даже не считает нужным скрывать, хотя в его положении стоило бы. У тех, кто пойдет за ним добровольно, если такие найдутся, - больше никогда не будет свободы выбора.
- Тебе все равно придется учитывать возможность… - Ортега осекся, не в силах заставить себя сказать вслух о подозрениях внутри семьи.
- Я это знаю лучше кого бы то ни было. Он пытается вынудить меня опустить руки, ибо какой смысл бороться за тех, кому перестал верить? Но у него не выйдет.
Сантьяга отступил на шаг и прошелся по лбу белоснежным батистовым платочком.
- Теперь – Лая и ее родные.
***
- Проследи, чтобы наблюдение было ненавязчивым, но тщательным, - распорядился Сантьяга, когда помощник доложил ему, что семейство Манана Турчи доставлено домой в полном составе.
- Да, комиссар.
- И у меня есть еще одно дело, Ортега. Теперь у тебя появилось время им заняться.
- Слушаю.
- Нужно найти похищенные драгоценности. Вот их фото и адреса владелиц.
- Когда я найду пропажу – мне вернуть ее… э-э…потерпевшим?
- Да. О результате доложишь немедленно. И я желаю знать имя похитителя.
- Будет сделано.
- Не сейчас, - ответил помощник комиссара на звонок посредника, раздавшийся через несколько минут. – Позже я сам вам сообщу время встречи. Мой заказ пусть пока побудет у исполнителя.
С аппетитом поужинав в ресторане «Для Желудка», Ортега посмотрел на часы и достал телефон. Пожалуй, разъезды по Тайному Городу можно прекратить. Он уже засветился со своей миссией везде, где только мог. Оставалось лишь одно место, которое надлежало посетить.
- Я заеду к вам за моим заказом через полчаса.
Почти сразу же звонком разразилась вторая трубка нава.
Камбала был зол. Очень зол.
«Что-то мне кажется, меня тут пытаются облапошить».
Посредник сообщил, что заказчик еще не оговорил место и время передачи товара. Как только это случится – наемника незамедлительно избавят от «горячей» добычи, а обещанный гонорар будет на его счету до последней копейки. Время шло, а бриллианты всё еще оставались у Камбалы, несмотря на заверения конца в абсолютной надежности заказчика.
Обивка табурета рядом с наемником заскрипела, слабо протестуя против водружения на нее упитанного седалища.
- Привет, Камбала, - небрежно кивнул ему Урбек Кумар. Скупщик краденого несколько раз подкидывал ловкому челу довольно неплохую работу, которую не рисковал доверять Красным Шапкам. Пока что все контракты с шасом завершились успешно.
- Добрый вечер, Урбек, - кивнул наемник в ответ.
- Для кого добрый, а для кого… - хохотнул шас. – Надеюсь, это не ты спер бриллианты, которые Сантьяга прикупил в магазине старого Томбы за бешеные деньги? А то я рассчитывал на продолжение нашего сотрудничества.
«Так вот откуда душок у этого контракта!»
- Первый раз слышу, - сделал он индифферентный вид. – А к тебе что – уже приходили?
- А то! Ортега чуть не полчаса гнусно домогался, не помню ли я того, кто мне привозил эти цацки, и намекал на большие неприятности, если всё-таки выяснится, что у меня случился приступ склероза. Ну, я и навел по знакомству кое-какие справочки по поводу вещичек. Нет, ну почему во всякое безобразие в Тайном Городе сразу же норовят впутать честного эксперта по трофеям?
- Репутация, - фыркнул Камбала, очень стараясь не показать шасу своего состояния. Урбек реплику проигнорировал.
- То есть ты тут никаким боком, и тебе можно будет в ближайшие дни предложить одну работенку?
«Сука! Где ты со своей работенкой раньше был!»
Когда скупщик краденого удалился, наемник попытался взять себя в руки и подумать спокойно. Заказчик наверняка уже сбежал в неизвестном направлении, поняв, кого попытался задеть. Значит, получение гонорара под большим сомнением. Сбыть с рук украшения, которые ищут навы, не удастся.
Остается одно – спасать собственную шкуру, вернув бриллианты и сдав посредника, раз уж заказчика он не знает.
Прямого телефона комиссара Темного Двора, Камбала, в отличие от команды Кортеса и прочих известных личностей, не знал тоже. Однако по номеру, который он знал, ответили весьма вежливо и гарантировали полную безопасность в случае немедленного возврата драгоценностей. А в случае ценной информации о личности заказчика данного преступления - еще и вознаграждение. Наемник с относительным облегчением вздохнул и стал прикидывать, сколько удастся вытянуть из темных за конца-посредника. Звонок от последнего он благоразумно предпочел проигнорировать.
- Контракт я заключал через посредника, о котором уже вам сказал. О заказчике не знаю абсолютно ничего, - заявил Камбала после того, как Ортега удостоверился в подлинности украшений. – Готов пройти испытание «Поцелуем русалки».
- Обойдемся без привлечения Зеленого Дома, - отозвался нав. – Что ж, я полагаю, ваше добровольное сотрудничество со следствием заслуживает поощрения. Скажем, в размере десяти процентов от названной вами суммы гонорара.
Наемник понял, что торг вряд ли уместен.
«Очень хочется верить, - подумал он, - что Урбек не передумает насчет своей работенки»
«Ему бы и пяти процентов хватило, - подумал Ортега. – Да ладно, не из своего кармана. В отличие от гонорара, если бы дошло до его выплаты. Это я хорошо сделал, потянув время в надежде, что у чела нервы не выдержат. Теперь можно и к Сантьяге идти».
По дороге домой в голову Камбалы, над которым больше не висела угроза сурового возмездия, стали закрадываться неясные подозрения. Он не выдержал – набрал номер конца. К его удивлению, трубка ответила веселым и жизнерадостным тоном.
- Ну, ты и дурак, чел! Какого хрена побежал сдаваться, не дождавшись гонорара? Заказчик уже ехал товар забирать!
- А с чего, интересно, тебя не забрали?
- А зачем? – на той стороне эфира откровенно заржали. - До тебя что, до сих пор не дошло, что с заказчиком ты совсем недавно разговаривал?
Вор грязно выругался.
- Я ведь могу и рассказать Сантьяге, чем его помощник изволит заниматься.
- И окажешься еще большим дураком. Не-ет, Камбала, ты воруй себе по мелочи, и никогда больше не ввязывайся в навские любовные дела. Не для тебя это испытание.
Наемнику оставалось лишь от души пожелать, чтобы насмешника отлюбила навской любовью, например, баронская дружина в полном составе. Мысленно пожелать, поскольку вслух все равно было уже некому.
- Я нашел похищенные изделия, комиссар, - доложил вошедший в кабинет Ортега. – Они возвращены тем, кому принадлежали.
- Замечательно. Где похититель?.
- Мне казалось, что скорейший возврат драгоценностей важнее головы злоумышленника. Я был не прав?
- Важно и то, и другое, Ортега.
- В таком случае считай, что ты эту голову уже получил. Пока она еще на своем месте, не позволено ли ей будет узнать: для кого ты приберег третью побрякушку?
- Так вот в чем дело! Ортега, эта выходка даже для твоей ревности уже слишком!
- Твоя ревность – тоже не конфетка, если уж на то пошло. Я только вот чего понять не могу. Я видел обеих девушек – шасу и масанку. Как-то не очень тянут они на роль твоих пассий. Раньше ты разборчивей был.
- А теперь помолчи и послушай, что я скажу, - резко произнес Сантьяга. Впрочем, продолжил он гораздо более спокойным тоном.
- Если бы ты смотрел, как следует, а не видел в них личных врагов, может, и сам бы понял, что в каждой есть своя, неповторимая изюминка. Ничем не примечательная женщина вряд ли вызвала бы у меня желание порадовать ее. Молчи и слушай дальше – догадываюсь я, что ты сейчас можешь ляпнуть!
Голос комиссара, удостоверившегося в должном внимании, вновь стал негромким.
- Я не скрываю своей любви к драгоценным камням. Особенно к тем, в которые вложил частицу своей души истинный художник, мастер, явивший тем самым миру душу этих камней. Иногда, глядя на женщину и ювелирное украшение, отчетливо видно: они созданы друг для друга. И никакая ослепительная красота, никакие эксклюзивные наряды, никакой шик и глянец – не заставят камни заиграть так, как они будут играть на шейке скромной невесты владельца маленького шасского магазинчика. Идеально гармонируя с ее взглядом, ее улыбкой, со всем ее обликом. С ее душой… И тогда преподнести ей в дар эти камни доставит неизмеримо большее удовольствие, чем обладать ими самому. И можешь мне поверить – оно не идет ни в какое сравнение с сомнительным удовольствием, которое можно получить, пожелав что-либо взамен.
Теперь Ортега слушал, затаив дыхание – ему очень редко доводилось видеть любимого таким.
- Я купил у Юрбека три украшения, каждое из которых мог представить себе на одной-единственной женщине. Несмотря на то, что ни с одной из них я не был близко знаком. Теперь я могу ответить на твой вопрос. Третью вещицу я подарю молодой, но очень талантливой человской певице, когда она возвратится с гастролей. Не все они способны лишь на кривляние под фонограмму. Надеюсь, ей удастся избежать неприятных моментов, связанных с пропажей подарка.
- Прости меня, - очень тихо сказал Ортега после паузы. – Я должен был сообразить, когда узнал, что украшения достались разным женщинам…
- Я не сержусь. Не могу сердиться… Знаешь, я, оказывается, успел соскучиться по возможности дарить драгоценности. Я ведь сразу понял, что тебе таких подарков лучше не делать. Ты мне не какая-нибудь любовница, и прочее в том же духе, - Сантьяга не очень весело рассмеялся.
К его удивлению, помощник сейчас слишком явно чувствовал себя не в своей тарелке – вряд ли причина крылась только в словах комиссара.
«Что он еще на почве своей ревности успел натворить? Когда он, наконец, поймет, что единственный действительно грозящий ему когда-либо соперник – время?»
«Еще скажи, что ты сам ни единого раза не забывал об этом…»
- Я сейчас, - прервал самокритичную комиссарскую мысль Ортега, словно на что-то внезапно решившись, и исчез из кабинета. Отсутствовал он действительно недолго. А вернувшись, заговорил, с трудом подбирая слова:
- Я тут… тоже в магазине Томбы в тот день потолкался. И как это увидел, мне сразу показалось, что тебе должно очень подойти по стилю… В общем… - он вытащил строгий бархатный футляр, - это тебе.
Внутри оказались мужские золотые часы с крупными черными бриллиантами вокруг циферблата. Ценой – Сантьяга определил это моментально – они ничуть не уступали каждому из купленных им украшений. К тому же он успел их опознать.
- Это же надо! Я бы сам купил эти часы, если бы меня не отвлекло явление Копыто! А потом как-то упустил из виду. Примерно в полдень я позвонил Юрбеку и поинтересовался ими. Хитрющий шас рассыпался в извинениях и сожалениях, что часы уже проданы, но и полунамеком не обмолвился, кому! Сюрприз не хотел портить, старая лиса! Вот уж воистину сюрприз, Ортега!
Комиссар спрятал свои часы в карман, застегнул подарок на левом запястье и задумчиво обозрел со всех сторон.
- Я перевариваю мысль, - пояснил он в ответ на вопросительный взгляд помощника, - что мне – подумать только – любовник подарил часы с бриллиантами. Может, давным-давно нечто подобное и бывало в моей жизни, но с ходу как-то не припоминается. Интересное ощущение, должен сказать. С одной стороны, кажется, я начинаю лучше понимать твое нежелание принимать от меня дорогие подарки. С другой – кажется, мне гораздо приятнее, чем можно было ожидать.
- Я тоже теперь лучше понимаю то, что ты мне сказал. Видеть эти часы на твоей руке доставляет намного больше удовольствия, чем носить самому.
"Знаю я тебя - себе бы ты нипочем не стал покупать часы за такую сумму, - подумал Сантьяга, пряча улыбку. - Но когда речь идет о любви, глупо думать о деньгах".
Во-вторых, он даже не очень стебный.
